現代醫學認為，精神分裂癥不是一種疾病，而是一類疾病。同一種疾病的致病原因是相同的，而精神分裂癥的病因尚不完全清楚。目前認為精神分裂癥有多種病因，不同患者的致病原因可以不同，精神分裂癥是根據臨床現象特征歸類的一類精神疾病。常表現為知覺、思維、情感和行為等方面的障礙，但是一般不會影響到患者的意識和智能。男性患者首次發病一般在20歲左右，女性患者發病時間稍晚，在25-30歲左右，很少有人在45歲之后，或者在青春期之前發病。許多杰出人物曾患有精神分裂癥，但這并不妨礙他們為人類科學和文化進步作出卓越貢獻。電影“美麗心靈”主人公的原型、美國天才數學家約翰.納什就患有精神分裂癥，但他卻在數學領域作出了杰出的貢獻，并在晚年獲得了諾貝爾經濟學獎。在中國，精神分裂癥的患病率為655/10萬人。

精神分裂癥的特征是患者精神活動表現與環境明顯不協調、“分裂了”�；蛘呤腔颊咦约旱母鞣N精神活動之間不協調、“分裂了”。精神活動分裂是對疾病的抽象概括。具體地說，精神分裂癥可用“亂”，“疑”，“呆”，“懶”四個字加以概括。“亂”是指行為紊亂，語言紊亂和表情怪異。“疑”即猜疑，是指患者對周圍的人和事無端懷疑，別人無法通過擺事實、講道理說服他。“呆”是目光呆滯，表情茫然，動作減少。這里的“懶”不是好逸惡勞的道德問題，而是對生活、工作和學習等多方面的不參與和被動，嚴重者的基本生活都不能自理。

并不是所有行為異常都是“精神分裂癥”。精神分裂癥雖然常見，但畢竟只是精神障礙中的一種。如果不是精神衛生工作者，那么他就不可能具備診斷“精神分裂癥”的專業知識。對行為明顯異常的親友，最好能到正規醫院找精神科醫師看看，做出明確診斷，以利于患者的障礙得到及時、正確的診斷和相應的處理。

對于病人家庭來說，精神分裂癥患者的異常行為可以妨礙家中每一個人的正常生活，不對患者進行治療，意味著這種妨礙將無限期地延續下去。家屬不把患者送到醫院去治療，主要原因是有一些錯誤的觀念。治療有利于保護患者的形象。有病不治只能讓病人白白受疾病的折磨，不能及早治療，將延誤治療的最佳時機，給以后的治療帶來麻煩。眾所周知，小癤子及時治療，可以不留痕跡。如果發展成為癰腫，那就只能切開排膿，以后留下個疤痕。這些疾病早期治療的意義，大家都明了。因延誤早期治療，給精神分裂癥患者帶來的麻煩，又不像癰腫疤痕那樣容易被人認識和理解，只有精神科醫生和慢性患者的家屬有深刻體會。

精神分裂癥患者通常并無明顯的暴力傾向，相反，患者常常更喜歡一個人待著。精神分裂癥患者在發病之后也不太可能由于病情本身而引發暴力行為。妄想型精神分裂癥患者有時可能會很暴躁，但一般都發生在家中，而且暴力行為一般都是針對家庭成員。

盡管目前還難以“根治”精神分裂癥，但是早期給予有效的治療確實能夠緩解病情，早期、合理的治療能夠使25%的精神分裂癥患者的病情獲得很大改善，并且患者能夠相對獨立地生活，早期、合理的治療能夠使另外25%的精神分裂癥患者的病情有所改善，但仍需要多方面的支持。精神分裂癥主要包括藥物治療和心理治療。藥物治療能夠有效控制癥狀，每個人對于藥物的反應都有所不同，傳統的抗精神病藥物對陽性癥狀的效果較好，但對陰性癥狀的效果欠佳，而且會引發震顫、肌肉痙攣等副作用，新型抗精神病藥物（喹硫平、奧氮平等）還能控制陰性癥狀，而且更為安全。心理治療也被稱為“社會心理治療”，能幫助那些經過藥物治療已經獲得穩定控制的患者更好地康復。社會心理治療包括：教育患者更主動地參與治療、康復治療、家庭成員的教育、認知行為的訓練、患者互助活動。

有人說精神分裂癥就不能結婚。這種說法不妥，我國婚姻法并沒有這種規定，婚姻法只規定醫生認為不能結婚的疾病患者不能結婚，有些長期不愈、生活難以自理的慢性精神分裂癥患者不應結婚。當然，時機應選在病情穩定，一切如常人的時候最好。精神分裂癥的預后是多樣的，說精神分裂癥肯定好不了的說法是片面的，不符合實際的。精神分裂癥的確有復發的傾向，但這并不意味著好不了。對許多患者來說，適當的預防治療就可以控制精神分裂癥的復發。有許多患者經過預防治療，能持久的享受正常生活，十多年未復發。他們中間有的人，在事業上還相當成功。精神分裂癥的康復和預防能否成功，不僅與疾病的生理因素有關，還與治療、心理、文化和社會等因素有關。